La menopausia se asocia con una serie de síntomas molestos que, en algunos casos, pueden afectar la calidad de vida. Pero ¿sabe que incluso puede relacionarse con la pérdida de audición?
¿Qué es la menopausia?
La menopausia es un proceso fisiológico normal en la vida de la mujer que marca el final de los ciclos menstruales y la fertilidad. La edad a la que empieza y termina este período es distinta para cada mujer, pero suele tener lugar entre los 45 y los 55 años. Se produce porque los ovarios dejan de producir las hormonas sexuales femeninas, llamadas estrógeno y progesterona.
Los síntomas que se pueden experimentar varían notoriamente de una persona a otra. Mientras que algunas mujeres tienen pocos o incluso ninguno, otras pueden tener manifestaciones que llegan a condicionar sus actividades diarias y mermar su calidad de vida, como por ejemplo: sofocos, sudoración nocturna, fatiga, alteraciones en el sueño, irritabilidad, palpitaciones, etc.
¿Cómo se trata?
La terapia hormonal (TH) es un tratamiento aprobado para el tratamiento de los síntomas menopáusicos, que consiste en la administración farmacológica de hormonas que intentan suplir las que se pierden en esta etapa de la vida.
Aunque en líneas generales el tratamiento es seguro y ayuda a aliviar la mayoría de los síntomas de la menopausia, puede haber riesgos asociados a su uso que varían en función del tiempo de tratamiento y de los antecedentes de salud individuales.
La mayor preocupación es el riesgo de cáncer de mama. El médico ginecólogo debe evaluar periódicamente a la mujer, y analizar si los beneficios siguen siendo superiores a los riesgos.
¿La menopausia afecta a la salud auditiva?
Alguna vez se pensó que la hipoacusia en mujeres mayores podría estar relacionada con la pérdida de estrógeno y progesterona como consecuencia de la menopausia, y que la terapia hormonal podría reducir ese riesgo. Sin embargo, los hallazgos de un trabajo de investigación publicado en Menopause, la revista de la Sociedad Norteamericana de Menopausia, indican lo contrario.
La investigación se realizó en el Hospital Brigham and Women’s de Boston, Estados Unidos, bajo la dirección de la Dra. Sharon Curhan. Se analizaron datos de 80.972 mujeres que tomaron parte en el “Estudio de Salud de Enfermeras I”, en relación con la pérdida auditiva y la menopausia. Las participantes tenían entre 27 y 44 años al comienzo del estudio y fueron seguidas clínicamente durante 22 años, entre 1991 y 2013. Durante este tiempo, las mujeres informaron sobre su hipoacusia y el uso de terapia de reemplazo hormonal oral. Los hallazgos fueron los siguientes:
- Casi el 23% refirió algún grado de pérdida de audición durante el período de seguimiento.
- Para las mujeres con menopausia natural a la edad de 50 años o más, sorprendentemente el riesgo de pérdida auditiva fue un 10 % mayor que para aquellas que tenían menos de 50 años. El motivo no está claro aún.
- Para las mujeres posmenopáusicas, el uso de terapia hormonal de reemplazo durante 5 a 9,9 años se asoció con un aumento del riesgo de hipoacusia del 15% en comparación con no usarla. Y ascendió al 21% si era usada durante 10 años o más.
Vigile su audición antes de iniciar la terapia hormonal
Las mujeres que siguen una terapia de reemplazo hormonal tienen mayores posibilidades de desarrollar una pérdida auditiva, y el riesgo tiende a aumentar con la duración del mismo. Por lo tanto, es aconsejable evaluar la capacidad auditiva antes de iniciar el tratamiento y durante el curso del mismo.
La salud auditiva es clave en todas las etapas de la vida. Si la pérdida de audición no se detecta y atiende tempranamente, puede tener consecuencias que afectan el bienestar psicosocial y la calidad de vida.
Fuentes:
Mayo Clinic: “Menopausia”. Escrito por el personal de la Mayo Clinic. August 02, 2023.
Mayo Clinic: “Terapia hormonal: ¿Es adecuada para ti?”. Escrito por el personal de la Mayo Clinic. March 18, 2023
Organización Mundial de la Salud (OMS): “Menopausia”.17 de octubre de 2022.
Healthy Hearing: “Puede la menopausia causar pérdida de audición y tinnitus?”. Contributed by Temma Ehrenfeld. Last updated January 29, 2021.
Menopause (Journal of the North American Menopause Society): “Menopause and
postmenopausal hormone therapy and risk of hearing loss”. 2017:24;9. doi: 10.1097/GME.0000000000000878
Harvard Medical School: “Hearing loss linked to late menopause, extended hormone use”. August 1, 2017.
The Pharmaceutical Journal: “Later menopause and long-term use of hormone therapy linked to higher risk of hearing loss”. Last updated February 12, 202.
MedicalNewsToday: “Hormone replacement therapy may increase risk of hearing loss”. By Ana Sandoiu. May 10, 2017